👶아기들의 이상한 행동, 이유가 있다? 졸린데 안 자는 아기부터 코딱지 먹는 이유까지

아기를 키우다 보면 도무지 이해할 수 없는 행동들이 눈앞에서 펼쳐집니다. 졸린데 자꾸 칭얼거리기만 하고 잠은 안 자는 아기, 손가락을 코에 넣고 코딱지를 꺼내 먹는 아기, 갑자기 아무 이유 없이 울다가 금방 웃는 아기까지... 귀엽기도 하지만 당황스러울 때가 많죠. 하지만 이런 행동들에도 모두 과학적 이유와 발달심리적인 배경이 있다는 사실, 알고 계셨나요?

1. 아기들이 졸린데도 안 자는 이유

부모 입장에서는 정말 이해할 수 없습니다. “피곤해서 졸린 거면 자면 되지, 왜 자꾸 울고 떼를 쓰는 걸까?” 그 이유는 다음과 같습니다:

• 과자극 상태(Overtired): 아기들은 졸릴 때 자극을 잘 못 차단합니다. 피곤해서 예민해진 상태에서는 뇌가 안정되지 못하고 각성된 상태가 되어 오히려 잠을 거부하게 됩니다.
• 수면 리듬 미형성: 생후 3~4개월 이전의 아기들은 낮밤이 바뀌어 있거나 수면 사이클이 불안정해, 졸려도 어떻게 자야 하는지 모를 수 있습니다.
• 엄마와 떨어지기 싫은 분리불안: 졸리면 잠들게 되는데, 그 시간이 엄마와 떨어지는 시간이라고 인식해서 무의식적으로 거부하는 경우도 많습니다.

해결법: 일찍부터 수면 루틴을 만들어주고, 조용하고 어두운 환경을 조성해 아기의 뇌가 ‘이제 자야 할 시간’이라는 신호를 받을 수 있도록 도와주는 것이 중요합니다.

2. 아기들이 코딱지를 먹는 이유

귀엽지만 당황스러운 이 행동. 사실 의외로 많은 아이들이 하는 행동입니다. 과연 왜 그런 걸까요?

• 호기심: 아기들은 자기 몸에서 나오는 것들에 대한 호기심이 많습니다. 코딱지도 그중 하나입니다. ‘이게 뭐지?’라는 탐색 행동의 일환으로 먹어보는 거죠.
• 감각 발달: 만지고, 느끼고, 맛보는 것이 감각 통합 과정의 일부입니다. 이는 일종의 자기 발달 과정이기도 합니다.
• 스트레스 해소: 일부 연구에서는 코딱지를 파고 먹는 것이 반복적인 습관으로 안정감을 주기도 한다고 합니다. 아이 입장에서는 편안한 루틴일 수 있습니다.

주의: 위생상 좋지 않고, 손톱이나 이물질로 인해 코 점막이 손상될 수 있으므로 부드럽게 제지하고, 다른 감각 놀이로 대체해주는 것이 좋습니다.

3. 아기들이 이유 없이 울다가 웃는 이유

갑자기 울다가 다시 웃고, 또 울고… 감정 기복이 심한 걸까요? 아니면 의사 표현 방식일까요? 그 이유는 다음과 같습니다:

• 감정 조절 미숙: 아기들은 아직 자신의 감정을 조절하거나 표현할 언어 능력이 없습니다. 기분이 불편하거나 외부 자극에 반응하는 방식이 울음인 것이죠.
• 감각 오작동: 새로운 소리, 빛, 냄새 등으로 갑작스럽게 놀란 후 그게 무서운 건지 웃긴 건지 스스로도 정리되지 않아서 감정 표현이 뒤죽박죽될 수 있습니다.
• 주의 끌기: 어떤 행동을 하면 엄마나 아빠가 반응해준다는 걸 학습한 경우, 주목받기 위한 의도적인 행동일 수도 있습니다.

결론: 아기의 이상한 행동, ‘정상’일 가능성이 크다

아기들의 행동은 성인 기준으로 보면 비정상처럼 보이지만, 그들의 세계에서는 매우 자연스럽고 발달 과정에 필요한 반응들입니다. 중요한 건 그 이유를 이해하고 적절한 방식으로 반응해주는 것이죠.

아기들이 졸려도 안 자는 이유, 코딱지를 먹는 이유, 갑자기 감정이 바뀌는 이유… 모두 작은 몸에서 세상을 배워가는 과정이랍니다. 그 과정을 함께하는 우리 어른들은 조금만 더 여유롭고 따뜻한 시선으로 바라봐주는 게 필요하겠죠 😊

당신의 아기도 지금 어떤 메시지를 보내고 있을까요? 그 작은 행동 속에 숨겨진 의미를 이해하면, 육아가 조금 더 즐거워질 수 있어요.